RELACIÓN ENTRE LA CALIDAD DE AMBIENTE INTERIOR, LA SALUD Y EL BIENESTAR

¿Que es la calidad del aire interior?

Más del 90% del tiempo transcurre en el interior de espacios cerrados. La calidad del ambiente interior  se refiere a la calidad del ambiente (aire y entorno) dentro y alrededor de los edificios y estructuras, especialmente en lo referente a la afectación a la salud y el confort de los ocupantes del edificio. Comprender y controlar los contaminantes comunes en interiores puede ayudar a reducir el riesgo de problemas de salud, que se pueden experimentar poco después de la exposición o, posiblemente, años después.

¿Que quiere decir que significa calidad del aire mala?

La calidad del aire interior puede verse afectada negativamente por numerosas fuentes, tanto naturales como artificiales. Aquí hay unos ejemplos:

• Suministro de aire exterior (atmosférico) de mala calidad.
• Polvo, ácaros del polvo, caspa, cabello, excrementos de plagas y fibras textiles
• Subproductos de aparatos de combustión como hornos y estufas de gas
• Esporas de moho y hongos (como monóxido de carbono)
• Radón
• Liberación de gases de los suministros de limpieza, pesticidas, pinturas y agentes adhesivos en madera de ingeniería (prensada)
• Humo de tabaco

Estos factores, son el origen de una mala calidad del aire, que puede ser origen de diversas patologías.

Calidad de vida que aporta un ambiente limpio: ¿cómo afecta la calidad del aire a la salud?

La probabilidad de reacciones inmediatas a los contaminantes depende de factores como la edad y las condiciones médicas preexistentes. La reacción varía enormemente de una persona a otra ya que algunas personas pueden sensibilizarse a contaminantes biológicos o químicos después de exposiciones repetidas o de alto nivel.

Calidad del aire y enfermedades respiratorias. 

Algunos efectos de una mala calidad de aire en interiores pueden ser similares a los de los resfriados u otras enfermedades virales: irritación de ojos, nariz y garganta, dolores de cabeza, mareos y fatiga. Poco después de la exposición a algunos contaminantes del aire interior, los síntomas en el sistema respiratorio como el asma pueden aparecer, agravarse o empeorar. Es importante prestar atención a la hora y el lugar en que ocurren los síntomas. Si los síntomas desaparecen o desaparecen cuando una persona está lejos del área, por ejemplo, se debe hacer un esfuerzo para identificar las fuentes de aire interior que pueden ser las posibles causas.

Efecto sobre los niños de una mala calidad de aire interior .

Los niños, cuando se distraen con sus juegos, son más propensos a respirar por la boca. Respirar por la boca es un gran problema, ya que la nariz tiene un revestimiento que sirve como filtro mecánico, evitando que muchas partículas transportadas por el aire entren en nuestros pulmones. Así pues, cuando respiramos por la boca, el aire entra directamente en nuestras vías respiratorias, sin ningún tipo de filtrado, por lo que inhalamos todas aquellas partículas que pueden resultar dañinas.

El otro factor que hace que la contaminación del aire interior sea tan peligrosa para los niños es que son más frágiles que los adultos. Los pulmones adultos ya están formados y son capaces de oponerse a los intrusos. Los pulmones de un niño pequeño aún no están listos para enfrentar tales amenazas, por lo que pueden colapsar bajo la presión de las partículas en el aire contaminado. Los adultos tienen un sistema inmunológico más fuerte, por lo que incluso si inhalan contaminantes, pueden combatirlos sin problemas.

Estos tres factores combinados tienen un poder tremendo para enfermar a su hijo. Con el tiempo, la contaminación del aire en interiores puede debilitar el sistema inmunológico del niño, abriendo la puerta a todas las bacterias, gérmenes y otros enemigos que no pueden esperar para invadir el cuerpo diminuto y todos sus órganos.

Calidad interior y su relación con la del medio ambiente atmosférico (H2)

Las concentraciones de contaminantes del aire exterior fluctúan regularmente debido a cambios en el clima y las actividades humanas, estos se acumulan en la atmósfera inferior o en altitudes bajas durante el clima frío cuando el aire caliente se eleva en la atmósfera superior y atrapa el aire frío. También aumentan durante las horas pico cuando hay mucho tráfico.

Los contaminantes exteriores luego contaminan el aire interior a través de procesos de ventilación. Por un lado, el traer aire fresco al abrir las puertas y ventanas puede aliviar la sensación de congestión en el interior, Sin embargo, hacer esto también puede traer aire exterior contaminado, lo que puede empeorar la calidad del aire interior.

Otra forma común en que la contaminación del aire exterior afecta el aire interior es a través de las grietas, huecos y aberturas de las puertas, paredes y ventanas. A menudo indetectables, estos pequeños orificios permiten que el aire exterior se filtre hacia el interior y traiga elementos no deseados como el monóxido de carbono, el ozono y el dióxido de nitrógeno. Una vez más, estos pueden reaccionar con los materiales que desprenden gases, los muebles y los productos químicos de limpieza, lo que hace que el aire interior sea aún más tóxico.

Además, cuando ingresamos a nuestros hogares, podemos transportar contaminantes Aferrados a la ropa, zapatos, cabello u otros artículos de mano, los alérgenos y toxinas como la suciedad, el polen y los productos químicos pueden entrar.

¿Cómo se mide la calidad del aire interior? 

A continuación, mostramos algunos de los parámetros de control de la calidad del aire interior;

• Dióxido de carbono (CO2)

El CO2 es un gas comúnmente presente, que resulta del proceso de respiración o de los productos finales de la combustión. Los altos niveles de CO2 pueden causar mareos. Confusión, dificultad para respirar, etc.

Para medir los niveles de CO2 en interiores, se puede utilizar un instrumento sensor de CO2.

• Temperatura

Los cambios de temperatura en el interior provocan una gran incomodidad. Para lograr una buena calidad del aire interior es necesario mantener el confort térmico. La temperatura en el interior se puede medir utilizando un dispositivo de monitoreo de temperatura como un termohigrómetro o un simple termómetro.

• Humedad relativa

Un ambiente húmedo favorece el crecimiento de diversas bacterias y mohos en interiores. Esto resulta en un alto riesgo de alergias, fiebre y asma. Por otro lado, la baja humedad puede provocar irritación en los ojos y la garganta. Mantener una humedad óptima ayudará a lograr una buena calidad del aire interior.

• Renovación del aire

La renovación del aire es uno de los parámetros más importantes para decidir la calidad del aire interior. Si la tasa de ventilación es muy baja, subirán los niveles de contaminantes y de CO₂ lo que se traducirá en una baja calidad del aire interior.

¿Qué es la materia particulada?. calidad del aire pm10 y pm2.5 

El material particulado (PM) en el aire no es un contaminante único, sino una mezcla de muchas especies químicas y biológicas compuesta por pequeñas gotas de líquido, fragmentos sólidos secos y núcleos sólidos con recubrimientos líquidos. Las partículas varían ampliamente en tamaño, forma y composición química, y pueden contener iones inorgánicos, compuestos metálicos, compuestos orgánicos, etc.

Las partículas se definen por su diámetro a efectos de reglamentación de la calidad del aire. Aquellos con un diámetro de 10 micrones o menos (PM10) son inhalables en los pulmones y pueden inducir efectos adversos para la salud. Las partículas finas se definen como partículas de 2,5 micrones o menos de diámetro (PM2,5). Por lo tanto, PM2.5 comprende una porción de PM10.

¿Cuál es la diferencia entre PM10 y PM2.5?

PM10 y PM2.5 a menudo derivan de diferentes fuentes de emisiones y también tienen diferentes composiciones químicas. Las emisiones de la combustión de gasolina, aceite, combustible diesel o madera producen gran parte de la contaminación PM2.5 que se encuentra en el aire exterior, así como una proporción significativa de PM10. PM10 también incluye polvo emitido en las labores de construcción, agricultura, incendios forestales y quema de maleza / desechos, fuentes industriales, polvo arrastrado por el viento de tierras abiertas, polen y fragmentos de bacterias.

Las partículas pueden ser emitidas directamente de fuentes (partículas primarias) o formadas en la atmósfera a través de reacciones químicas de gases (partículas secundarias) como dióxido de azufre (SO2), óxidos de nitrógeno (NOX) y ciertos compuestos orgánicos. Estos compuestos orgánicos pueden ser emitidos tanto por fuentes naturales, como árboles y vegetación, como por fuentes artificiales (antropogénicas), como procesos industriales y gases de escape de vehículos de motor.

¿Por qué preocupan las PM10 y PM2.5? (H4)

Tanto la PM2.5 como la PM10 se pueden inhalar, y algunas se depositan en las vías respiratorias, aunque la ubicación de la deposición de partículas en el pulmón depende del tamaño de las partículas. Es más probable que PM2.5 viaje y se deposite en la superficie de las partes más profundas del pulmón, mientras que es más probable que PM10 se deposite en las superficies de las vías respiratorias más grandes de la región superior del pulmón. Las partículas depositadas en la superficie del pulmón pueden inducir daño tisular e inflamación pulmonar.

Otros parámetros de control de la calidad del aire interior 

También hay otros parámetros que se consideran al medir la calidad del aire interior y son; Formaldehído, oxígeno, ozono, amoníaco, compuestos orgánicos volátiles (COV). Estos parámetros solo se determinan en situaciones especiales en las que se sospeche la presencia o generación de esos contaminantes.

¿Cómo mejorar calidad del aire calidad del aire durante la pandemia?

 El requisito de aislamiento en el hogar para reducir la propagación de la enfermedad del coronavirus (COVID-19), generó un deterioro de la calidad de aire interior en los hogares.

La calidad de aire interior es importante ya que tiene un impacto significativo en el estado de salud humana, esta tiene poca dependencia del estatus social o del nivel educativo, pero está muy influenciada por factores como los productos de higiene personal, los muebles y los materiales de limpieza. Estos factores pueden conducir a la presencia de contaminantes biológicos, químicos y físicos. En la época de aislamiento ocasionado por la pandemia, la ventilación de aire y otros procesos se utilizan para mejorar la IAQ y reducir la contaminación; sin embargo, la ventilación en sí misma también puede verse como una fuente de contaminación y exposición.

Calidad medio ambiente seguridad y salud ocupacional.

El interés por la “Calidad de Ambiente Interior” de edificios residenciales, de oficinas y públicos apareció por primera vez a finales de los años 60 para indicar un fenómeno complejo tan importante para la salud pública como el de la “contaminación del aire exterior” o incluso más. La demostración de los efectos tóxicos del tabaquismo pasivo, el radón y otros contaminantes químicos y biológicos presentes en oficinas y entornos residenciales ha impulsado un amplio espectro de investigaciones sobre los riesgos para la salud que ha llevado al desarrollo de normativa y ha hecho surgir un nuevo campo científico multidisciplinario de investigación, con las respectivas asociaciones internacionales, revistas científicas y conferencias internacionales. La atención al tema de la calidad del aire interior, además del de oficinas y edificios comerciales, se ha volcado en los últimos años hacia ambientes especiales como escuelas y hospitales.

La frontera moderna de la investigación sobre los peligros del aire en interiores y exteriores está representada por partículas finas de aire. Un gran número de estudios epidemiológicos en todo el mundo han revelado que la variación diaria en la concentración de partículas finas y ultrafinas en el aire en áreas urbanas está asociada con la variación diaria simultánea en la morbilidad y mortalidad de la población en general. El aumento de la mortalidad relacionado con las partículas se ha atribuido a efectos tóxicos respiratorios y cardiovasculares, pero los mecanismos por los que las partículas del aire urbano (interiores y exteriores) inducen el empeoramiento de las enfermedades respiratorias y cardiovasculares son hasta ahora desconocidos y están sujetos a una intensa investigación.

Calidad de ambiente interior en oficinas y negocios

Los trabajadores empleados en el sector terciario (oficinas, comercio, banca, hospitales, escuelas, etc.) representan el 80% de la fuerza laboral de los países avanzados y se solicita cada vez más al médico del trabajo que evalúe el riesgo y controle su estado de salud.

Se cree que estos entornos de trabajo son saludables y carecen de factores específicos de riesgo para la salud, pero tal creencia a menudo es solo el resultado del conocimiento limitado de los trabajadores y los propios médicos tienen sobre estos entornos y los resultados de los estudios de investigación internacionales de los últimos 40 años. Este tema está seguramente en el centro del interés de la salud pública en todo el mundo occidental desarrollado y representa un desafío continuo, con nuevos temas de investigación y nuevos problemas que abordar.

Normativa de calidad del aire interior

Existen estándares que se refieren a la calidad del aire exterior y tienen como finalidad la protección frente a los efectos adversos sobre la salud o molestias resultantes de la exposición a contaminantes ambientales que pueden estar presentes en forma habitual en el aire exterior (ergonomía), algunos de ellos son los siguientes:

-RITE: la actualización del RITE de 2013 (RD 238/2013 ) en España, obliga a “la revisión Anual de la Calidad de Aire Interior según la norma UNE 171330″ para edificios con instalaciones térmicas con una potencia útil superior a 70 KW. Esto está incluido en la instrucción técnica IT3.Mantenimiento y Uso, en el apartado IT3.3 Programa de Mantenimiento Preventivo

–Los valores límite propuestos por la EPA, que a menudo, son tomados como referencia para definir la calidad del aire que puede utilizarse para la ventilación de un edificio.

–Otra serie de estándares son los valores límites ambientales adoptados como límites de exposición profesional (LEP) por el INSHT, son los criterios técnicos de los TLV de la ACGIH de Estados Unidos y otros valores límite establecido en diferentes países.

–Por su parte la OMS establece valores de referencia para la calidad del aire para diversos contaminantes, incluyendo óxidos de carbono, nitrógeno y azufre, O3 y Pb, y una serie de compuestos no carcinógenos y un grupo de compuestos carcinógenos. Valores útiles como guía general para una aceptable calidad interior.

–En cuanto a los contaminantes biológicos, no existen criterios numéricos para su valoración. Sin embargo, la Comisión para bioaerosoles de la ACGIH ha desarrollado unas guías que pueden utilizarse como criterios de interpretación de resultados para la evaluación de la exposición a contaminantes biológicos en ambientes interiores